Very fan: El baile de disfraces de la Duquesa.

Londres, 2 de julio de 1897. Jubileo de Diamante de la reina Victoria de Inglaterra. La Duquesa de Devonshire, una de las anfitrionas más importantes de la sociedad londinense, no quiso pasar esta ocasión y vio una excusa perfecta para organizar un baile de disfraces donde los abanicos brillaron con luz propia.

¿Nos damos una vuelta por el baile?

Cuando empezó a correr el rumor de que la duquesa iba a celebrar un baile, para celebrar el 60 aniversario de la reina, todas las damas de la alta sociedad, hicieron lo imposible por estar en la lista de invitados más top y más cool del momento. El lugar de la fiesta, iba a ser la casa familiar de los Devonshire. Una mansión construida entre 1735 y 1737 por William Kent para el 3r Duque de Devonshire. Estaba situada en pleno barrio de Piccadilly, uno de los lugares más de moda de Londres.

Los fotógrafos de Lafayette –que diez años antes había obtenido una orden real- instalaron una carpa en el jardín de la casa, para fotografiar a los invitados que irían disfrazados durante la velada, y que regalarían como recuerdo, en forma de tarjeta. Finalmente, fotografiaron cerca de 200 invitados. Parar darle un toque extra al evento y captar su grandiosidad, se creó un escenario que representaba parte de los jardines de la mansión, incluyendo esculturas y todo tipo de atrezzo de lo más rococó.

Un mes antes, se enviaron más de 700 invitaciones (las crónicas de la época llegaron a decir que el número superó los 3000). La duquesa de Devonshire exigió a sus invitados, disfrazarse como reinas y reyes de cortes reales, históricas y mitológicas. Debían llegar acompañados de su séquito, e interpretar incluso un pequeño baile que muchos practicaron durante semanas. Como en toda buena fiesta, algunos invitados tomaron las instrucciones de la invitación al pie de la letra. Oleadas de aristócratas histéricos, eran vistos en los museos, haciendo bocetos de retratos y esculturas para copiar al detalle la vestimenta.

Algunas fotos de los invitados tomadas en la fiesta.

Los talleres de los sastres de teatro, modistos y los peluqueros más prestigiosos de la época, no dieron abasto durante semanas. Incluso, se dieron cita con trabajadores del metal en Londres y París. Gastaron enormes fortunas en sus disfraces y abalorios. El modisto Worth de París, escribió acerca del riguroso trabajo que realizó en muchos de esos vestidos adornados con perlas y diamantes cosidos a mano. Era auténtica «alta costura«. Hubo piezas de bordado, en las que se tardaron casi un mes en realizar y en la que trabajaban varias mujeres a la vez. El vestido más caro costó cerca de 5.000 francos. Otros invitados, prefirieron elaborarse ellos mismos el disfraz, y este «do it yourself» fue de lo más ecléctico, mezclando estilos y siglos sin ningún criterio.

El día de la fiesta, las calles de Piccadilly se llenaron de curiosos, que no quisieron perderse el desfile de los ilustres invitados que llegaban en sus carruajes. Muchos de los invitados y sus sastres, pusieron a disposición de la prensa descripciones detalladas de los disfraces, con el fin de que la gente fuera informada correctamente al día siguiente.

¿Cotilleamos la lista de invitados?

El Príncipe de Gales fue quien representó a la reina en el baile, acompañado por su esposa Alexandra. El traje del príncipe como «Gran Maestre de los Caballeros Hospitalarios de Malta«, fue realizado por el diseñador teatral Monsieur Alias de Soho Square. Mucho menos elaborado que algunos de los trajes de otros invitados. Las crónicas describieron al detalle el disfraz del futuro Eduardo VII. Desde el «pourpoint» de terciopelo negro, ricamente bordado en acero, a la espada enjoyada y la cruz de la Orden de la Jarretera alrededor de su cuello.

La Duquesa de Roxburghe -Lady Anne Emily Spencer-Churchill (1854-1923)- como Elisabeth de Hardwicke (1518-1608). El disfraz -hecho por la señora Mason de la calle New Burlington- constaba de un vestido negro de terciopelo, cuyo frente de raso blanco está bordado con perlas. Las mangas están decoradas con satén blanco y perlas, al igual que el casquillo negro de terciopelo de la cabeza. El vestido iba acabado con una gran cantidad de encaje, y numerosas perlas y joyas bordadas en el corpiño. El abanico que sostenía la duquesa provenía de Río de Janeiro. Este tipo de abanico era muy común importarlo a Europa en grandes cantidades, y en diferentes formas y tamaños, pero siempre, decorados con un pequeño pájaro asomando entre las plumas.

La baronesa von André, después Baronesa Wedel Jarlsberg (1859-1941) vestida como Desdémona con un precioso abanico de plumas.

Beatrix Jane, Condesa de Cadogan (1844-1907) disfrazada como Elisabeth, reina de Bohemia.

Princesa Louise, Duquesa de Fife (1867 – 1931) hija mayor de los príncipes de Gales y Alexander William George Duff, primer duque de Fife (1849-1912) van vestidos de la época de Enrique II de Francia (1519-1559). El disfraz del duque -elaborado por un sastre teatral de Londres- le daba «el carácter de un cortesano majestuoso». El traje de la princesa fue elogiado como «muy correcto» por los periódicos. Su vestido estaba confeccionado con satén de marfil, iba adornado con flores densamente agrupadas con adornos de diamante. El encaje en el cuello y en los puños es de oro. Iba acompañada de una gargantilla de perlas, y en su cabello una diadema de diamantes.

Violeta, condesa de Mar y Kellie (1868-1938) como Beatrice de Dante. Lloyd Tyrell-Kenyon cuarto barón Kenyon (1864-1927) como Guido Cavalcanti. La condesa va vestida con una túnica de brocado de terciopelo, con las mangas apretadas y los globos de los hombros realizados con muselina de seda. En la cabeza lleva una pequeña corona de oro y un largo velo de muselina.

El Gran Duque Michael Michailovitch de Rusia (1861-1929) y Sofía Nicholaievna, Condesa de Torby (1868-1927), van disfrazados como el rey Enrique IV de Francia (1553-1610) y su amante Gabrielle d’Estree (1571-1599).

Mrs. William (Willie) Dodge James después Mrs John Chaytor Brinton (1868-1929) «vestida de la época de Enrique II» (1519-1559).

Frances Evelyn (Daisy) -Condesa de Warwick-(1861-1938) como María Antonieta (1755-1793). La condesa de Warwick, Daisy para sus amigos, fue una de las figuras más influyentes y glamorosas de la época victoriana y eduardiana tardía. Conocida por toda la sociedad como una de las «más tempestuosas y fascinantes de las grandes damas del Príncipe de Gales». Llevó una vida despreocupada que levantaba polémicas allá donde iba, fue criticada en la fiesta por «su extravagancia y falta de filantropía». La duquesa de Connaught – una de sus grandes enemigas- escribió años después que Lady Warwick a pesar de ser una mujer eduardiana, no mantuvo la tradición de la discreción y «bailó fuera del palacio.» Para la fiesta, Margarita se disfrazó de María Antonieta. Fue realizado por el modisto Worth de París. Se componía de un corpiño y paniers de brocado de flores de color rosa y dorado, y encajes de oro tachonados con lentejuelas de plata y diamantes. El cuello de corte cuadrado, estaba recortado con encajes antiguos, y las mangas de gasa estaban divididas en pequeñas bocanadas de encaje dorado que brillaban con joyas. El frente del corpiño estaba adornado con diamantes. La cola de terciopelo turquesa, estaba revestida de oro y lentejuelas y bordada con flores de lis de oro. Su peinado empolvado, iba acompañado de una tiara de diamantes con un penacho de plumas de avestruz. Esta imagen está fechada el 20 de julio de 1897 y fue realizada en el estudio de Lafayette. Se puede ver la mano del ayudante del estudio a la derecha de la fotografía, sosteniendo el papel pintado.

Mrs Claud George Cole-Hamilton, como Amy Robsart (1632-1560) un personaje de la gran novela romántica del escritor escocés Sir Walter Scott Kenilworth.

Mrs Algernon Bourke (1870-1967) como Salammbô, una novela de Flauvert. Su imponente traje, diseñado por una famosa modista londinense, era un vestido de gasa blanca y de plata, bordado con flores de loto. La parte superior del vestido, estaba confeccionado con satén verde bordado en azul, turquesa y oro y tachonado con rubíes.

Marcia Amelia Mary, Condesa de Yarborough (1863-1926) como Madame Choglokov, Catalina La Grande.

Edward George Villiers Stanley (1865-1948) como un oficial de la guardia de 1660. Mabel Susan, Baronesa St. Oswald, como una joven veneciana del siglo XVI.

Louise, Duquesa of Devonshire, (1832-1911) como Zenobia, reina de Palmira.

Lady Rose Leigh (1866-1913) como la Duquesa de Villars.

Mrs Arthur Paget, later Lady Page (1919) como Cleopatra.

Georgiana, Condesa de Howe (1860-1906) como la Reina Maria Leszczynska de Polonia.

El Duque de York, posteriormente el rey Jorge V (1865-1936); como «el campeón de la reina Elizabeth I», que jugó un papel importante en la destrucción de La Armada Española, y fue primer Gobernador de la Compañía de las Indias Orientales. Llevaba una especie de gorguera que parece de lo más incómoda, como curiosidad, estaba forrada en oro. La duquesa de York, posteriormente Reina María (1867-1953) iba disfrazada como una lady de la corte de Margarita de Valois.

Fuentes consultadas:

http://www.rvondeh.dircon.co.uk/dhb/lurgan.html

rbkclocalstudies.wordpress.com

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La baronesa von André, después Baronesa Wedel Jarlsberg (1859-1941) vestida como Desdémona con un precioso abanico de plumas.

Mrs Claud George Cole-Hamilton, como Amy Robsart (1632-1560) un personaje de la gran novela romántica del escritor escocés Sir Walter Scott Kenilworth.

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